Во-первых, качество искры. Чем она будет мощнее, ровнее и устойчивее, тем эффективнее произойдёт воспламенение смеси и быстрее распространится фронт пламени, обеспечив более полное сгорание горючей смеси. В результате повысится эффективность процесса сгорания, а, следовательно, и мощность, и экологичность. Эти параметры зависят в основном от качества топлива и состояния самой свечи, электроды которой могли покрыться нагаром или частично разрушиться в ходе химических процессов, происходящих в двигателе.

Во-вторых, качество самого изделия. Если зазор между электродами будет отличаться от указанного заводом-изготовителем вашего автомобиля, свеча не будет работать правильно. В большинстве случаев все необходимые данные указаны на упаковке, но если вы используете дешевые свечи, в том числе и отечественного производства, перед установкой не помешает проверить зазор самостоятельно. Кроме того, если боковой электрод сделан неаккуратно, искра будет «прыгать» от одного задира к другому, не обеспечивая стабильности характеристик. Также свеча не должна нарушать герметичность камеры сгорания - наличие утечек через изолятор или корпус свечи приведёт к падению степени сжатия, и заметно отразится на характеристиках двигателя.

Ну а в-третьих, свечи могут различаться конструктивными особенностями и материалами из которых они сделаны. Помимо этого, у каждого производителя свечей имеются свои ноу-хау.

Для чего при производстве свечей применяют самые различные материалы, включая драгоценные металлы? Прежде всего, для увеличения ресурса. Иридий или платина имеют более высокую температуру плавления, чем более доступный и распространённый никель. При рабочей температуре свечи они лучше противостоят выгоранию поверхности электрода, тем самым продлевая срок её службы. Но при низком качестве топлива их эффективность, может оказаться незаметной - присадки в бензине, повышающие октановое число, способны вывести любую свечу из строя задолго до окончания её ресурса.

В таком случае на помощь придут многоэлектродные свечи, основное достоинство которых - увеличенный ресурс. Ведь если один из электродов «теряет» свою работоспособность, в дело автоматически вступает другой. Но утверждение, будто искра одновременно образуется между несколькими электродами - миф. Искра появляется только между двумя электродами, сопротивление между которыми в данный момент времени наименьшее. Один из них, естественно, центральный, а второй - один из боковых.

При этом многоэлектродные свечи, в зависимости от формы камеры сгорания, расположения клапанов и некоторых других факторов, способны немного улучшить и характеристики двигателя. У многоэлектродных свечей фронт пламени без помех распространяется в объем камеры сгорания. Это обеспечивает более эффективное сгорание горючей смеси. Что касается одноэлектродных свечей, у них фронт пламени частично перекрывается боковым электродом, создавая помеху для его равномерного распространения.

Более того, у одноэлектродных свечей из-за распространения фронта пламени по направлению бокового электрода, на характеристиках двигателя может сказаться и то, каким образом после установки расположится боковой электрод! Направленность его к стенке цилиндра вполне способна ухудшить работу двигателя. С другой стороны, если он будет «смотреть» в сторону объема камеры сгорания, например, в направлении впускного клапана, характеристики мотора могут немного возрасти. Но это наблюдается только при частичных нагрузках, когда же двигатель работает на полную мощность процесс турбулентности происходит быстрее, и направленность электрода не играет существенной роли.

В остальном конструкция и принципы работы современных свечей зажигания практически не меняются. Обращать внимание на обещания и открытия многочисленных «кулибиных», придумавших или переделавших конструкцию свечи, не стоит. И уж тем более не стоит покупать их товар. Улучшить работу двигателя такие изделия не способны, зато почти наверняка уменьшат его ресурс. Поэтому подобные «революционные» разработки лучше обходить стороной.