Двадцатую часть нашей планеты составляет железо. Это один из самых распространенных элементов не только на Земле, но и во всей Солнечной системе. Сложно представить себе сегодня хоть одну сферу человеческой жизни, где не использовалось бы железо или его сплавы: это и бытовая сфера, и медицина, легкая и тяжелая промышленность, пищевая промышленность и многое другое. Но не многие знают, что первоначально железо, так незаменимое для «землян», пришло к нам из космоса. Первые изделия  в древние века, пока люди не научились получать его из руды, создавались из так называемого метеоритного железа, попавшего к нам из космоса. Греки называют железо «сидер», что в переводе означает «звездный».  Что же дает нам этот «звездный» металл?

Металлургическое производство всего мира в большинстве своем использует железо. Черная металлургия включает не только добычу его из железных руд, его переработку, обработку, получение сплавов железа с углеродом в различном сочетании (чугун, сталь и др.), но и переработку вторсырья (например, металлолом).  Добытое и обработанное железо и его сплавы используются в машино- и автомобилестроении, электротехническом и военном производстве, в производстве металлоконструкций, сельхозтехники, бытовой техники и даже детских игрушек.

Востребованность железа и его сплавов в различных отраслях промышленности и политика государства, направленная на экономию природных ресурсов и защиту окружающей среды, обусловило активное распространение предприятий, скупающих лом черных металлов и занимающихся его вторичной переработкой. Переработка вторсырья не только сохраняет природу и экологию, она еще и финансово выгоднее и менее энергоемкая. Получивший вторую жизнь металл используется так же повсеместно, как и первоначально полученный.

Не стоит забывать и о том, что железо не только металл для производства. Это еще и жизненноважный для многих живых организмов химический элемент. В нашей крови микроэлемент железо составляет основу гемоглобина. Дефицит железа в организме человека способен вызвать малокровие – опасное заболевание, которому особенно подвержены дети и женщины. Железо содержится в организме животных, рыб и клетках растений, поэтому при профилактике и лечении малокровия активно применяются не только железосодержащие медикаменты и витамины, но и специальные диеты (особенно много железа в печени, телятине, рыбе, бобовых, кукурузе).

Железо – необходимый для людей и живой природы микроэлемент, незаменимый для промышленности металл. Начало «железного века» относят еще к эпохе существования первобытных людей, но и по сей день он продолжает свой бег и его окончание наступит едва ли.