Антифриз или охлаждающая двигатель жидкость, вещество, циркулирующее в двигателе внутреннего сгорания и отводящее избыток тепла. Два наиболее распространенных химических веществ используются в качестве антифриза, этилен и пропилен гликоль, оба имеют низкую точку начала выпадения кристаллической фазы (0 ° по Цельсию), что позволяет использовать антифриз в холодные погоды. Но и в том случае если температура ниже указанной, образуется кашеобразная масса, что тоже не вредит деталям двигателя. Антифриз также имеет более высокую температуру кипения, чем вода, что делает его идеальным для использования, в том числе и в жаркие погоды. Двигатели внутреннего сгорания генерируют значительное количество тепла, как часть их обычной работы. Тепло, в конечном счете, передается к металлическим и синтетическим частям блока двигателя, это что в свою очередь вызывает трение и расширение воды при замерзании. Моторные масла и смазочные материалы уменьшают трение, но все равно необходимо рассеивание тепла от двигателя. Благодаря замкнутой системе шлангов и водяного насоса антифриз циркулирует либо в чистом виде или как смесь вода / антифриз по всему блоку двигателя. Избыточное тепло оттягивается благодаря эффекту «теплоотвода» из антифризных химикатов. К тому времени как антифриз проходит через весь блок двигателя температура его может быть около точки кипения воды. Перегретая жидкость поступает в радиатор, размещенный в передней части моторного отсека. Сочетание наружного воздуха и искусственной циркуляции воздуха, благодаря вентилятору, помогает снизить температуру. Сам радиатор состоит из множества камер и каналов, которые позволяют просеяться теплу. Когда антифриз достигает другой стороны радиатора, он уже достаточно прохладный для того, чтобы вновь войти в блок двигателя и начать процесс заново.
Не все антифризные соединения одинаковые. Некоторые из них предназначены для регионов с экстремальными колебаниями температуры, другие – для летнего сезона, и в этом случае могут быть вариации в соотношениях вода/антифриз для оптимальной работы. Слишком мало антифриза может привести к полному замерзанию радиатора или закипанию. Так и заказывая машину при устройстве стоит позаботиться о достаточном количестве антифриза в двигателе внутреннего сгорания машины, чтобы не возникло непредвиденных затруднений во время поездки веселой компании на природу. Избыток антифриза не наносит ущерба, но использовать постоянно антифриз в неразбавленном состоянии может показаться дорогим удовольствием. Как правило, антифризы недороги, но случаются и скачки цен по мере возрастания спроса.
Одно обстоятельство, которое следует обязательно учитывать, ядовитый характер этилена или пропилен гликоля. Антифриз может благоухать, и выглядеть привлекательно для маленьких детей и домашних животных. Но потребление внутрь приводит к серьезному заболеванию и даже смерти. Поэтому хранить его необходимо в защищенных местах.